Az üstökösök olyan égitestek, amelyek felszíne Naphoz közel kerülve felmelegszik és a felszín anyaga gázzá alakul (szublimál), melynek során por és kisebb-nagyobb kavicsok szabadulhatnak ki. Ilyenkor „légköre” lesz, amit kómának hívnak. A napszél hatására ez hosszan elnyúlik a Nappal ellentétes irányba, ez a csóva.

Az üstökösök megjelenését szokatlanságuk miatt több kultúrában bajlós előjelnek tekintették.

A Hale-Bopp üstökös felvételén jól látható a kék gázcsóva, és a kisebb sebessége miatt lemaradó sárga porcsóva:

Forrás: Wikipedia